知道对于希腊美食什么才重要吗？那就是橄榄油，它甚至被称为雅典娜的礼物。

 

根据希腊神话，希腊的橄榄树是由和平与智慧女神雅典娜与海神波塞冬交锋的时候，栽在雅典卫城中间的岩石之上的。随着时间的推移，橄榄树和其产品被认定为是希腊传统，已成为希腊饮食的一个基本组成部分，雅典娜也因此成为雅典的保护神。

 

 

目前世界上约有7.5亿多棵橄榄树，其中95%生长在地中海地区，希腊约有6200多万棵橄榄树。橄榄油是希腊的日常食用油，年消费量约17万吨，人均消费量约16公斤，为世界之最。

 

按照希腊风俗习惯，每当小孩出生时，家人就栽种一棵橄榄树，小小的橄榄树将伴随着希腊儿童一起成长。很多希腊家庭自己拥有橄榄树，自己轧制橄榄油，其国内橄榄油消费量的42%是通过家庭自给自足的方式进行的。可以说，橄榄油是希腊的“庭院”产品。每年都有数以百万计的游客渴望品尝只使用最优质的初榨橄榄油做成的美食，或是尝试一下美味的橄榄，这些都是能在希腊看到的最平常不过的风景。

 

 

经过几个世纪变迁，生产橄榄油成为希腊重要的经济活动，橄榄油也逐渐成为希腊饮食的象征，是希腊最具特色的农副产品。世界上四分之三的橄榄油产自欧盟国家，其中97%集中在西班牙、意大利和希腊。希腊橄榄油以品质优良著称，其70%以上的橄榄油是超纯橄榄油。近年来希腊橄榄油的年产量约30万吨－40万吨，其中三分之二产自克里特岛和伯罗奔尼撒半岛。

 

 

 

橄榄树从种植到结果，大约需要5至7年的时间，由橄榄压榨而成的橄榄油可是大有学问。为了保证橄榄油的品质，橄榄果采摘当天必须进行榨制。一般说来，橄榄油可分为：超纯橄榄油、纯净橄榄油、食用橄榄油、精炼橄榄油5、“灯油”橄榄渣油、“硫醚”橄榄渣油下6个等级。而等级往往决定烹调的最佳方式，譬如：精致橄榄油为突显原汗风味，通常用于生食、凉拦或沙拉;较次级的橄榄油营养价值仍高，但价格较为平民化，作为厨房里的常备油，煎、煮、炒、炸皆宜;有些则加入不同香料、辣椒等，制成风味特殊的食用油。此外，目前希腊还开发生产出了原产地地域保护的有机橄榄油，即绿色橄榄油。

 

现在希腊橄榄油的生产方式与古代相比并无实质性的变化，只是古代手动石轮被现在的机械化不锈钢磨轮所替代，生产单位仍以家庭小作坊式生产为主。