“绿卡”对应的身份是“永久居留权”，“绿卡”一词起源于美国，因为美国早期的永久居留卡就是一张绿色的小卡片，而发展至今，“绿卡”已经被延伸为“永久居留权”的含义，我们也会习惯性将所有国家的永久居留权称为“绿卡”。

 

在取得“绿卡”前的移民过程中，很多国家一般会先发放“居留卡”或“临时绿卡”，持居留卡满足一定条件后，可升级为绿卡籍“永久居留卡”。也有一些国家如希腊、塞浦路斯，是可以一步到位拿居留卡的。

 

“护照”对应的身份是“国籍（外籍）”。办理一个国家的“护照”，就意味着申请人正式拥有该国国籍，成为了该国家的公民之一。

 

绿卡与护照最大的不同在于政治权利（投票权与被选举权）与义务。 持有一个国家的绿卡，意味着持卡人可以在不需要签证的情况下自由出入签发国、具有在签发国永久居留、工作和学习的权利，可以享受公共医疗、教育等社会福利。而持有一个国家的“护照”，就完全和生于斯长于斯的公民一样，享有完全同等的福利及政治权利。

 

值得注意的是，除了办理护照移民项目（如多米尼克投资入籍计划），一步到位拿护照外；办理绿卡移民项目，在获得永久居留权后，如果能达到移民法案所规定的相应的居住、语言等要求，也是可以申请入籍的，入籍申请获批后，即可获得该国“护照”，只是这一过程相对漫长。